Власти Швейцарии выставили на продажу принадлежащий им пакет акций банка UBS. Распоряжение о продаже на открытых торгах девяти процентов акций UBS, принадлежащих государству, было отдано в среду, 19 августа, на следующий день после того, как банк согласился раскрыть властям США информацию о 4450 клиентах-американцах, подозреваемых в уклонении от уплаты налогов. UBS обязался раскрыть информацию только по тем счетам клиентов, которые подозреваются в уклонении от уплаты налогов. Между тем данное решение беспрецедентно в мировой практике. По мнению экспертов, оно нанесет серьезный удар не только по репутации UBS, но и по всей швейцарской банковской системе. Положение UBS в этом споре осложнялось тем, что банк по сути стал заложником двух, казалось бы, несовместимых судебных систем. UBS нарушил бы налоговое законодательство США, если бы не обнародовал имена своих американских клиентов, и нарушил бы швейцарские законы о защите банковской тайны, если бы уступил требованиям США.
Правоохранительные органы США начали расследование в отношении банка UBS в мае 2008 года. Швейцарский банк подозревался в том, что в течение нескольких лет помогал американским клиентам организации уклоняться от уплаты налогов на общую сумму в несколько миллиардов долларов. В середине февраля 2009 года UBS согласился выплатить американским властям 780 миллионов долларов и раскрыть имена 250 своих клиентов. Однако Минюст США потребовал от швейцарского банка предоставить информацию о 52 тысячах американцах, воспользовавшихся его услугами.
По мнению американских прокуроров, активы, которые клиенты банка пытались вывести из облагаемых налогом средств, могут достигать 15 млрд. долларов. Швейцарский суд запретил UBS раскрывать информацию о клиентах-американцах, сочтя это нарушением закона о банковской тайне. UBS распоряжение суда выполнить отказался, заслужив за это обвинения в подрыве доверия ко всей банковской системе Швейцарии.
Как объявила на пресс-конференции в Берне министр юстиции Швейцарии Эвелин Видмер-Шлумпф, достигнутое соглашение снимает угрозу уголовного преследования UBS со стороны США. При этом она добавила, что клиенты UBS, чьи имена должны быть переданы американским налоговым властям, смогут опротестовать это решение в Федеральном административном суде Швейцарии. Таким образом швейцарский закон о защите тайны банковских вкладов "остается нетронутым", подчеркнула Эвелин Видмер-Шлумпф.
Кроме того, как заявил представитель минюста США, в Швейцарии согласились рассмотреть просьбы американской стороны о получении "более подробной информации от других банков в связи с держателями счетов в них". Причиной для таких запросов могут стать "факты и обстоятельства, аналогичные обстоятельствам дела UBS", сказал представитель минюста.